Amanda Davies, comment CNN traite les Jeux de Paris 2024 ?

Présentatrice et experte sport sur CNN International, Amanda Davies nous a accordé un entretien pour parler de son rôle de correspondante lors Jeux Olympiques de Paris 2024. Elle évoque sa mission de mettre en avant tous les sports, les minorités ainsi que son parcours pour se faire une place dans ce métier.

Amanda Davies, comment parlez-vous des Jeux Olympiques de Paris 2024 sur CNN ?

Mon travail sur CNN, qui est de parler de sport, consiste parfois à m’adresser à des fans de sport, parfois non. Il s’agit donc de raconter des histoires qui, selon moi, intéresseront les gens et leur dire pourquoi ils devraient s’y intéresser. J’espère remettre en question quelques idées reçues et le faire de manière conviviale. En fin de compte, je suis une passionnée de sport. C’est donc tout naturellement que j’ai choisi ce métier et je partage aujourd’hui cette passion avec le public. C’est un véritable privilège de pouvoir le faire.

Aujourd’hui, la plupart des gens connaissent les résultats. Ils auront regardé le match ou un résumé. Donc mon travail ne consiste pas tant à parler du vainqueur et de la façon dont il a gagné et pourquoi il a gagné. La question est surtout de savoir ce que cela signifie. Pourquoi devrions-nous nous en soucier ? Et quelles sont les prochaines étapes ? Je pense que ce sont les éléments clés auxquels j’essaie de réfléchir.

Est-il important pour CNN et pour vous d’être présents à Paris pendant les Jeux olympiques ?

J’ai toujours dit que si je parlais d’un pays, je voudrais y être allée. Si je parlais d’un sport, je veux avoir vu ce sport en direct. Lors de ces événements, il y a tellement de choses sur le terrain qu’il est important de ressentir. Et ce n’est pas seulement pendant les deux, trois ou huit semaines d’un événement. C’est ce qui se passe également dans les années, les mois, les semaines qui précèdent un événement. Vous savez quand des Jeux olympiques ont lieu, vous savez où se déroule une Coupe du monde. Ces villes et ces pays hôtes sont choisis longtemps à l’avance.

On y va en amont découvrir les sites en construction, parler aux habitants locaux, aux entreprises pour savoir s’ils sont favorables à ce projet, quels sont les problèmes, quels sont les enjeux à venir. Et ensuite pendant l’événement, pouvoir sauter dans le métro et aller au beach-volley puis ressentir ce spectacle sous la tour Eiffel. Entendre la douleur d’un athlète qui se blesse ou pour qui ça ne s’est pas bien passé, pouvoir regarder les gens dans les yeux et ressentir ces expériences, c’est comme ça que je fais mon travail de manière authentique.

Il y a des moments où, à cause du COVID, on n’a pas pu être présent. Il y a donc des moyens d’essayer de contourner ce problème. J’adore parler aux gens. Je passe des coups de fil, « que dois-je savoir et quelle est votre expérience ? » Mais en fin de compte, rien ne vaut le fait d’être sur place. Et c’est ce qui se passe aujourd’hui, je suis ici et j’ai passé une nuit très courte. J’avais fait mon émission matinale, mais je suis ensuite allé à l’athlétisme. J’y étais hier soir pour voir Sydney McLaughlin, à quel point elle était vraiment en avance lorsqu’elle a établi son record du monde.

Voir la réaction du Pakistan à sa première médaille olympique en athlétisme et voir ce javelot voler littéralement dans les airs. C’était presque comme si on pouvait boire une tasse de thé pendant que ce javelot volait. Il lui a fallu tellement de temps pour atterrir. Ce sont des choses comme ça. Je peux alors en parler ce matin de manière authentique. Et c’est vraiment très important.

Un équilibre à trouver entre fans de sport et grand public

Est-ce que vous présentez votre émission comme une émission sportive sur une chaîne sportive ? Ou est-ce que vous devez parler à tout le monde parce que vous êtes sur une chaîne d’information ?

Je pense qu’il y a un véritable équilibre. Et je dois être un peu caméléon à cet égard. Cela dépend beaucoup des événements que vous couvrez, des personnes que vous interviewez et des sports que vous suivez. La plupart des gens dans le monde savent qui est Kylian Mbappé. Donc si vous parlez de Kylian Mbappé, vous n’avez pas besoin de trop d’explications. En revanche, quand je suis aux Jeux Olympiques et que je parle d’un lanceur de javelot pakistanais, les gens ne comprennent pas pourquoi cela devrait être important ou pourquoi c’est différent. Il a commencé sa carrière puis s’est reconverti dans le lancer du javelot et il a dû lever des fonds parce qu’il ne recevait pas de financement public poursuivre. Une partie de mon travail consiste à parler aux gens de l’importance de cette histoire.

Nous couvrons également l’actualité générale. Ici à Paris, nous avons couvert les inquiétudes concernant la pollution de l’eau. Nous avons couvert les incendies et l’attaque des lignes de train à l’approche des Jeux. Nous parlons bien sûr des inquiétudes concernant les dépenses ou des inquiétudes concernant les manifestations à l’approche de ces Jeux olympiques. Mais la bonne nouvelle est que les Parisiens semblent avoir oublié comment manifester, ce qui est formidable.

Je n’ai donc pas eu à en parler trop et j’ai pu me concentrer sur les histoires incroyables. Et il y a eu tellement d’histoires incroyables aux Jeux. Et finalement, j’aimerais pouvoir parler des bonnes nouvelles tout le temps.

J’ai une position privilégiée sur une chaîne de télévision avec un public plus large, ce qui me permet de soulever des questions importantes, qu’il s’agisse des droits des travailleurs, des droits des communautés LGBTQ+ au Qatar et dans les pays qui accueillent des événements sportifs, ou des droits de l’homme.

Je considère cela comme un véritable privilège et je pense que les questions liées à la participation des femmes transgenres à des compétitions sportives sont importantes. J’ai le sentiment de disposer d’une plateforme très importante pour pouvoir poser des questions et non pas lancer le débat, mais faire avancer le débat, faire réfléchir les gens, poser les bonnes questions.

Son approche du sport féminin a évolué en fonction de son parcours

Essayez-vous de faire une plus grande place aux sportives dans votre émission ou est-ce difficile à cause du timing ?

Si un homme remporte une médaille, c’est un homme, il faut donc en parler. C’est très drôle. Au fil de ma carrière, mon rôle en tant que femme dans le sport et ma conception de ce que c’est que d’être une femme dans le sport ont vraiment changé et c’est seulement en vieillissant et en progressant dans ma carrière que j’ai réalisé la position privilégiée dans laquelle je me trouve.

Mon père était journaliste sportif et dès l’âge de 13 ans, j’ai décidé que c’était ce que je voulais faire. J’ai grandi en voyant comment il faisait ce qu’il faisait et il m’emmenait aux matchs de football dans la tribune de presse et je voyais tant de gens faire leur travail. Je n’avais pas conscience de la sous-représentation des femmes dans ce métier, je ne l’ai vraiment pas remarqué donc je n’ai jamais vu ça comme un obstacle. Je suis allée à l’université et je me suis dit que je devais travailler aussi dur que possible, être aussi bonne que possible parce que c’était ce que je voulais faire.

Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai réalisé qu’il y avait des obstacles, que j’étais jugée sur mon apparence, pas nécessairement sur la façon dont je faisais mon travail. Nous ne parlions pas vraiment de sport féminin, il s’agissait de football, de rugby et de Formule 1 et c’était comme ça. J’ai fait ce que je voulais, être la meilleure possible dans mon travail pour avoir les meilleures opportunités possibles. C’était mon objectif. On m’a alors dit que je devais paraître plus vieille, que je devais travailler sur ma voix, avoir l’air plus adulte. Je l’ai fait pour rentrer dans cette case, pour faire ce qu’on me disait de faire pour obtenir des opportunités.

Je fais partie de la génération où je n’ai jamais pu jouer au football féminin à l’école, j’allais voir du foot, c’était ma vie avec mon père, nous y allions tous les week-ends et j’adorais ça. J’avais des revues sur le foot, des posters de Manchester United à la maison. La plupart de mes amies ne le faisaient pas. J’étais sportive, je jouais au tennis, je jouais au hockey. L’école ne m’a pas laissé jouer au foot parce que ce n’était que pour les garçons.

C’est ensuite que j’ai pu travailler dans le football et parler de football mais c’était toujours sur les hommes. Au fil du temps et de l’évolution du monde, il y avait alors une attente lorsque le football féminin a commencé à devenir plus populaire et parce que j’étais une femme, je me devais de couvrir et connaître le football féminin.

Pendant très longtemps, je ne m’en souciais pas car je n’y avais jamais été exposé. Et je ne savais pas vraiment que ça existait parce qu’on ne pouvait pas y jouer à l’école et on ne pouvait pas le regarder à la télévision. Je prétends donc être bien plus expert du football masculin que du football féminin.

Le tennis est différent. Le tennis est un sport dans lequel on parle autant des femmes que des hommes. Et Serena Williams y a joué un rôle important, Maria Sharapova y joué un rôle important, Steffi Graf y a joué un rôle important, ainsi que Jennifer Capriati. Et de la même manière, ici, aux Jeux olympiques, certaines des stars féminines sont aussi célèbres, voire plus célèbres que les stars masculines.

Il y a une compréhension que nous avons la responsabilité, en tant que programme sportif et chaîne, de mettre en valeur ces femmes incroyables qui luttent souvent contre vents et marées, qui n’obtiennent pas de financement, de parrainage, d’accès aux installations, d’accès aux entraîneurs… Mais qui continuent à s’entrainer et à repousser de nouvelles limites, à briser les barrières. Nous savons que nous devons faire davantage.

Les Jeux Olympiques sont le moment idéal pour faire cela et le faire encore plus. Je pense que les Jeux Olympiques sont un moment vraiment agréable où l’on ne parle pas du sport féminin mais du sport dans son ensemble. Je suis convaincue que dans mon travail quotidien, on ne parle pas de football féminin mais de football. Le sport féminin c’est avant tout du sport et pour moi, c’est comme ça qu’on devrait le couvrir. Si c’est avant tout une bonne histoire, c’est une bonne histoire à raconter.

Les Jeux olympiques sont une période où tu ouvres facilement la voie avec des sportives comme Simone Biles ou Katie Ledecky ou Sydney McLaughlin… Ce sont des histoires qu’il faut mettre en gros titres.

Vous êtes à Paris. Est-ce une chance pour CNN d’être dans le groupe Warner Bros. Discovery ? Vous avez de nombreuses émissions chaque matin sur différentes chaînes européennes. Est-ce que vous échangez avec les autres présentateurs et présentatrices des autres programmes ?

Oui, l’ambiance est vraiment géniale ici. Je n’arrête pas d’utiliser ce mot de « privilège », mais je pense que je suis dans une position assez unique. CNN m’a donné la possibilité de couvrir tous les jours le monde du sport sur tous les continents. Et nous sommes fiers de pouvoir le faire ici à Paris.

La plupart des journalistes ici couvrent un territoire : britannique, français ou allemand. Et comme nous sommes tous ici et que nous faisons partie de la WBD House, nous sommes tous ensemble sur le toit de l’Hôtel Raphaël en même temps. J’ai les Norvégiens à ma gauche et les Allemands à ma droite. J’ai réalisé que nous avons couvert les mêmes histoires sur les mêmes événements, mais sous des angles différents. Les athlètes viennent et font le tour des différents plateaux. Côtoyer de près ces superstars est un véritable plaisir. C’était vraiment génial de travailler tous ensemble.

Le truc avec les Jeux olympiques, c’est que vous racontez des histoires et vous interviewez des athlètes que vous ne couvrez pas nécessairement semaine après semaine. C’est donc formidable de pouvoir parler à des journalistes et des consultants qui les connaissent et connaissent leur histoire. C’est une façon de travailler différente, ça a été magnifique.

Interview réalisée le 9 août 2024.